La foret des nuages vue d'une station d'étude biologique...

Wayqecha est une station d’étude biologique ouverte aux étudiants et aux touristes. Elle est géree par l’ACCA (Asociacion para la Conservacion de la Cuenca Amazonica), qui détient aussi deux autres stations à d’autres altitudes, ayant donc chacune un écosysteme différent. N'hésitez pas à aller y faire un tour quelques jours dans l'une de leurs trois stations si vous souhaitez une expérience différente, encadrée par quelques scientifiques s'ils sont disponibles.Site de l'association ACCA

Elle est située a 2950m d’altitude, dans ce qu’on appelle la forêt des nuages, car elle concentre quasi toute l’année une couche de nuages entre ses flancs verdoyants, issus de la condensation de l’air humide chaud émanant de la forêt en contrebas (cette jungle plate au grands arbres appelée selva baja). La forêt des nuages d’altitude fonctionne alors comme une gigantesque éponge qui recupère l’eau de l’atmosphère (pluie et brouillard), pour la restituer au sol dans un cycle lent et continu qui maintient alors la forêt toujours humide. Cette eau récupérée par la forêt s’en va alors jusqu’au fleuve, représentant à elle seule plus de 50% de l’eau du bassin amazonien. Elle réduit ainsi l’érosion, le risque d’inondation et la sédimentation excessive dans les fleuves d’Amazonie. 

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, le sol de l'Amazonie est pauvre car les nutriments issus de la décomposition sont tout de suite absorbés par la dense végétation. Une parcelle déboisée va alors difficilement repousser à cause de ce sol pauvre à la base, qui ne reçoit alors même plus de nutriments issus normalement de la décomposition des feuilles qui le jonchent.

J’observe que la végétation est complètement différente de celle de la selva baja que nous connaissons mieux. Les arbres sont plus petits et davantage couverts de mousses, lichens et bromélias, qui créent une ambiance assez fantastique parfois… Les arbres sont plutôt secs à l’exterieur alors que la végétation est toute verte plus on entre a l’intérieur de la forêt. Le climat aussi est complètement différent de la selva baja, en générale chaude et humide. Ici il peut faire chaud et sec pendant la journée mais dès que la couche de nuage arrive en milieu-fin d’aprèm, mieux vaut prévoir d’autres couches, comme pour le matin, car c’est alors un froid humide qui s’installe et vous transit.

Lors de mon premier jour, je découvre avec joie que je vais être toute seule dans une jolie cabane avec lits superposés, salle de bain et superbe vue sur les montagnes toutes vertes! Il y a aussi d'autres personnes sur le site, mais aucun touristes, je me retrouve entourée de jeunes étudiants Américains qui tournent entre les différentes stations biologiques, pour étudier toutes sortes de choses et en particulier les fougères...

Pour ma part, j'ai trop hâte et suis embarquée dès mon arrivée pour une petite ballade sur un sentier d’interprétation avec un monsieur qui travaille sur le site, a appris tout seul au fil des années et deviendra mon référent oiseaux car il détient le livre pour les identifier et s’y intéresse!! On fait alors une première promenade super intéressante juste autour de la station, où j'apprends plein de choses sur les orchidées...

 

Il y a environ 250 espèces d’orchidées dans la réserve. A l'état sauvage, les orchidées sont petites. C'est pas des croisements et manipulations génétiques en labo que l'on crée des grandes fleurs comme on en trouve en Europe. Elle n'est pollinisée que par un type d'insecte. Il ne s'établit donc pas de croisements d'espèces, sauf lorsque l'insecte se trompe! Attiré par le nectar de la fleur, il va transporter sur ses pattes et ses ailes le pollen d'une fleur à l'autre, de la même espèce. L'orchidée possèdes les deux sexes.

Une orchidée qui ressemble étrangement à une mouche va par exemple attirer les mouches mâles. 

Les fleurs pollinisées enflent au niveau de leur partie inférieure pour donner naissance à la graine qui va libérer des milliers de petits filaments blancs. 3% de ces filaments donneront naissance à une plante car ils doivent pour germer, rencontrer un champignon bien spécial. 

Les bromélias : plante épiphyte qui attire les insectes par la présence d'eau stagnante à l'intérieur. S'y cachent alors serpents ou araignées pour attraper leurs proies.    

Le soir et le midi, la cloche sonne pour signaler que le repas buffet est prêt! C'est là que je rencontre un couple d'étudiants étudiants les fougères mais aussi passionnés par les oiseaux! On partira donc deux fois en promenade avec parfois le monsieur qui m'avait accueillie, à la recherche des oiseaux! Trop chouette!

 

Les oiseaux sont super colorés même à presque 3000 mètres d'altitude, c'est magnifique!

En voici deux que j'ai réussi à prendre en photo car je devais choisir entre profiter des jumelles pour observer avant qu'ils ne s'envolent ou tenter de prendre une photo. J'ai opté pour les jumelles! J'en ai vu aussi beaucoup dans mes promenades seules (environ 12 espèces identifiées), dont ce très beau toucan aperçu entre les feuillages (je ne l'ai pas vu aussi net que sur cette photo d'internet!).

J'arrive déjà au terme de ce magnifique séjour après deux nuits sur place, budget oblige.

Cependant, j'aurai droit à un pti surplus ! Me voici à attendre dans le froid et la nuit la camionnette   qui doit me ramener à Cuzco. On m'informe qu'elle a eu un incident de pneu. J'ai droit de me recoucher quelques heures dans ma cabane, après avoir observé une magnifique mer de nuage sur la vallée plongée dans la nuit froide et étoilée. 

J'espérais au fond de moi que mon transport n'allait pas arriver, car à 4h du matin, tous les étudiants se retrouvaient pour un départ matinal au mirador de Tres Cruces!

J'avais projeté d'y aller mais seule c'était impossible; alors là c'était l'occasion!

Je me prépare donc à aller avec le groupe, quand ma camionnette arrive, avec 10h de retard! Grrhh...je reste sur mon idée et leur dis que c'est trop tard, que j'ai décidé autre chose...et on les croisera quelques km plus loin au bord de la route, en panne! Je ne serais pas allée très loin...! ; ))   

Mirador Tres Cruces au lever du soleil, à 3700 mètres d'altitude... Les montagnes toutes vertes sont juste en dessous. Le spectacle est très prisé au solstice d'hiver, le 22 juin, quand le soleil embrase tout le ciel.